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沈星河失笑：「馬自鳴都死了一個月了，你以為還會掛在這裡嗎？屍體早已運去大理寺的停屍房保存了！」

方小杞放下了捂著眼睛的手，喜出望外：「早說嘛！屍體又不在這裡，有什麼好怕的！」

沈星河用扇子挑起了簾幕，動作彬彬有禮：「請。」

陰沉氣息撲面而來。

方小杞往裡看了一眼，特別想收回剛才的話。那大概是世上最恐怖的戲台。簾後的戲台上擺著一張方桌，桌子正上方懸著一個空空的繩圈。

馬自鳴的屍體雖不在，但那張殺死他的巨大刀板還在。它拖著一截長長的麻繩，平放在方桌旁邊的地板上，密長的刀刃上凝結著發黑的斑斑血漬。

方桌、刀板、刀板下的地板浸漬著大片暗色血跡。雖已過去那麼久，腥氣仍然未散。

一個人的身上竟能流出那麼多血。方小杞捂住嘴，生怕自己吐出來。

戲台里側牆上掛著一幅精緻裝裱的捲軸條幅掛畫，畫上果然只有白梅，沒有美人，留白之處顯得特別空蕩。

沈星河走上稍高於地面的戲台，靴下踏著乾涸的血漬，走到方桌旁邊，用扇子指了指正上方，那裡有道房梁，上面懸下一個繩圈，說：

「那天，客人聽到一聲悶響，簾上顯現鍾馗血像。掀開帘子後，就看到馬自鳴被這個繩圈吊著頭項，背部釘著這個刀板。馬自鳴真身上陣，請朋友們看的竟是這樣一場血腥大戲！」

他頓了一頓，有些唏噓，「他自身再加上刀板的重量，把他的頸骨墜得全部脫節。差點……」看一眼方小杞魂飛天外的樣子，沒說下去。

方小杞不敢想像那畫面，想逃，好不容易才忍住，只是兩腿忍不住發抖。

第17章大人在賣關子

地上的刀板直豎著血跡斑斑的尖刀，橫五豎六，共有三十支，每支都有一尺長。

沈星河指著刀板說：「這張刀板製作得十分狠毒，尖刀個個都有血槽，因此，馬自鳴的身體被穿透後，血流似暴雨一般朝前噴去。」扇端轉向那道重垂好的簾幕，「噴在這帘子之上。」

方小杞提著裙角，小心地挑沒有血的地方站，驚疑不定地問道：「那……血怎麼會在簾上自動描出鍾馗像呢？」

沈星河道：「你摸一摸帘子就知道了。」

方小杞腦袋搖得像撥浪鼓。

沈星河忍不住笑了笑：「其實是用很簡單的手段，達到十分詭異的效果。有人事先用蠟油在帘布上塗抹，其間留白出鍾馗像的線條，如同雕刻中的陽雕刀法。」

他扯著帘子的布料捻了捻：「平常看不出異樣，血潑上去之後，有蠟的部分不沾染血跡，沒有蠟的部分會吸飽血液，從而顯現鍾馗像。」

方小杞恍然大悟：「原來是這樣！」

沈星河再次展開扇子，眼底寒凜：「兩幅鍾馗像，看似相似，其實筆法一正一反，一陰一陽。畫扇人的畫功，絕比不了在簾幕上作畫的這位。」

門外灌進的風拂動帘子，鍾馗像晃動，仿佛活了一般，屋中更加寒意侵人。方小杞打量一圈，這帘子後的戲台的確沒有門也沒有窗，那麼，是誰殺死的馬自鳴？

她縮了縮脖子：「我聽說這裡面除了馬校尉，不見其他人，是誰把那麼大的刀板拍在他身上的？」

沈星河：「你猜。」

好奇心讓方小杞一時忘記了上下尊卑，不知不覺走近到他跟前，仰著臉問急道：「您就告訴我吧！」

他用眼睛測了測兩人間的距離，還是一尺半。

他有些失望，移開目光道：「此案案情重大，從京兆府轉到刑部，從刑部又推到大理寺。本官接手這個案子時，已是案發二十多天之後，屍體早被挪走，本官初來時所見到的，與你此時看到的情景毫無二致。」

他環視一下並不寬敞的戲台：「據案發時在場的人說，他們在廳中坐了至少一刻鐘的時間，並沒有聽到呼救聲、掙扎聲，從頭至尾只聽到&#o39;嘭&#o39;的一聲悶響，就是刀板撞在馬自鳴背後的那一下，血便噴濕了簾幕。」

方小杞想像著那種驚駭，心底發顫：「那麼久他都沒有求救，難道被刀板釘到前……已經死了？」

沈星河緩緩搖頭：「客人們掀開帘子，看到馬自鳴被套著脖頸懸在這張方桌正上方，身後釘著刀板，身體還在抽搐，鮮血仍在淋漓而下，淋在這張桌子上。人分明就是剛剛被刀板殺死的。」

他頓了一下，神情複雜：「他的朋友們坐在外面的一刻鐘里，他是活著的，聽得到他們的談笑，卻無法呼救。」

實在太殘忍了。無法想像那一刻鐘里馬自鳴有多恐懼。

方小杞瞄了一眼那刀板，不太敢正眼看：「這個刀板……是怎麼釘到他身上的？」

「這並不難。你見過小孩子用小木棍支著籮筐扣鳥嗎？」

方小杞老老實實回答：「我小時候幹過。」

沈星河嘴角抿了一下：「釘板是籮筐，馬自鳴就是被扣死的鳥。」

「看到最高處中間那根檁木了嗎，刀板被放下來之前，是掛在那裡的。」沈星河扇子一移，指向屋頂檁木。

檁木是垂直於梁木的木條，橫擱在屋架和山牆上用來承受屋頂荷載。最高的檁木上殘留一截斷繩，位置正好在小戲台上方正中。

沈星河指著那截斷繩：「最初來看現場的是刑部的人，他們把屍體和刀板一起往下放的時候，割斷了掛刀板的繩子。據仵作的驗屍記錄，刀板的板面緊緊扣在馬自鳴背部，力道非常之大，必是隔著一段距離重重拍過來。」

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