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弘方看着她的侧脸，袖中捏紧的拳头终于还是松开，然后吐出一句，“这条路是你自己选的，反正是死是活，我都帮不了你，你自己保重就是了。不过，李家那边恐怕要翻天了。”

昨夜韶华就挑灯写了许多信，除了给辛茂山夫妇的，还给凌氏，李斯年留了信，她只字不提弘方的名字，也不说燕绥的事。反正等燕绥跑回去喊人，大概她已经离京很久了，再把信给到所有人手中，又能拖他们一阵时间。既然已经做好了离家的准备，韶华连防身武器都带了，本来是想防着弘方，后来又觉得弘方若真要把她拐走，当初就不会让李斯年接她回李家，所以才一路安心任他带领，这也让弘方都暗觉奇怪。

韶华诚挚道：“多谢世子爷挂心，李家那边我已经安排妥当，绝不会连累世子。”

弘方却不以为意，“有什么好连累的，又不是我去你家把你骗出来，最多是那个被你拖下水的人倒霉而已。”他已有救命之恩在先，谁还会想到是他怂恿韶华离家的。

马车忽然停了下来，年轻的车夫喊道：“世子爷到了。”

韶华真要起身出去，却被弘方拦住了，他闪身挡在韶华面前，“你别动，就在这里坐着，等会马车会送你出去，走远一点你再出来。”韶华听得一头雾水，“不是说跟恺之一起去吗？”

却见弘方摇了摇头，“他现在是罪人，你就这么跟过去，还不得被捉回来。再说天蒙亮他们就出发了，你哪里赶得上，我让人送你到驿站等，剩下的就是你自己看着办了。”说着，他将一个包着藏青锦缎的盒子递给韶华，口气严肃地说：“这个你拿着，要是见了他就交给他，除了他，谁都不能看。”

韶华接过手，只觉得八个角尖尖十分坚硬，只能猜出是个木盒子，“是什么东西。”

弘方没有说，只是再三叮嘱，“他看了就知道，你且记住，保重自己，没到驿站就千万不能出来，让人捉回去我就不管了。”深深地看了她一眼，然后关好车门，转身离开。

……

皇宫里，弘弋难得好心情地在逗弄两只白羽金冠的鹦鹉，斜眼看到弘方从外头进来，接过宫女手中的食盒，让所有人都退下。一边逗着鹦鹉，一边问道：“这么快事情办妥了？”

弘方看着两只鹦鹉为了得到食物在皇帝面前努力搔首弄姿，忽然觉得好笑，“还能有多难的事，不过就是送个人出城。”

皇帝听到笑声，不由得转过头，“看你说的这么轻松，可你脸上却不这么写。”

被这么一说，弘方顿住笑容，摸了摸脸，问道：“我脸上有写字吗？”

皇帝对他笑了一下，“你心里清楚。”

弘方想了一下，也跟着笑起来，“我倒不知原来二哥也会读心。”

皇帝倒没想到弘方竟然会这么称呼他，一时脸上十分感慨，让弘方有些暗叹失言，“欸，你都好久不叫我二哥了。”不过，皇帝并不在意，能叫他二哥的大概就三个人，除了弘方，柔婉，只有弘卮了。本来兄弟姐妹就少，以后还会更少。“你这么放她出去，恺之不一定领你的情。”

弘方见他不介意，这才放下心来，这一声称呼其实也是试探，也是表明立场，“我又不是要他领情，有人心领就够了。”

皇帝不由得嗤笑了一声，“我们的世子还真是痴心啊，若是早知有李五娘这么个人，就可以直接上李家提亲，也不必这么遗憾。”

弘方知道他是故意激将，把韶华许配给严恺之的明明就是他，现在却在这里说风凉话，于是他笑道：“有些人哪怕早知她存在，也不一定能得到，难道就不遗憾吗？”皇帝用眼角瞥了他一眼，看着弘方笑得一脸坦然，心知他说得有些人是谁，只是笑笑没答话。

见皇帝放下食盒，没再管鹦鹉，弘方跟上他的脚步，问了一声，“二哥这么做，不怕惹那位不高兴吗？”

皇帝脸上露出严厉之色，“要是她高兴了，我可就不高兴，况且她从来就没高兴过。”忽然口气又转，“只可惜了靳昭成，白白折了这么一名大将。不过，也算是死有余辜，他身上自有没还的债，姨母也是，都是欠下的。”

人活一生，不外乎就是还清了旧债，又添新债罢了，再怎么赔着小心也是免不了，还不如活得自在逍遥些。

皇帝忽然觉得这么做，算是对得起自己欠下的那一份人情了。

他乡遇故知

韶华谨记着弘方的话，一路都不敢出声，起先马车还算平稳，可是到底是比在城里时要快了许多。也不知道对方是故意还是真心为了赶路，挑的路净是石头路，颠簸得韶华在车内直想吐。心里想着，等她到了驿站，绝对要好好收拾一下这个车夫，这种赶车方式根本就是不要命的。这一路她都撞了好几次墙壁，桌子上的摆件也被颠得东歪西倒。

忽然一个急勒马，韶华没坐稳，整个人就朝车门扑了过去，还好车门关得紧，所以得飞出车外。不过也因为关着车门，脑袋狠狠地撞了一下，疼得韶华龇牙咧齿，死命揉着痛处，生怕长出个肉苞来。

她心里正恼火，正想要破口大骂，忽然听到车外有人在说话。韶华心中一惊，暗道不好，该不会这么倒霉，已经被李家的人追上来了吧。可是想想也不对啊！被她那举动吓到，燕绥绝对不可能不找人就直接回去的，快马在整个京城跑一遍都要花上两个时辰，等到她回去报告，李家再派人出来都不知道过去多少时辰。谁又会想到她有弘方相助，直奔城门，如今不知离京几百里了。

想着如今自己孤身一人，有过前车之鉴，再不能逞一时勇，她趴在车窗边，悄悄地撬开一条缝，贴耳倾听车外的对话。

依稀可以分辨出来着只有一人，而且应该是个年轻男子，韶华心中才松了口气。如果是来找她的，绝对不可能只派一个人来，但如果不是来找她，难道是来找车夫的？

好你个弘方，不是给她找什么乱七八糟的人当车夫，万一是个有仇家的，她岂不是被牵连成了替死鬼。

韶华暗暗心惊，不由得伸手去摸包袱中的防身匕首，决定在他们恶斗之际，偷偷地逃跑，或许会有一线生机。她伸手探入包袱，结果却发现没有匕首的踪影，她连忙打起精神，趴在地上四处搜寻。心中着急，明明她上车的时候还摸到过，怎么会不翼而飞，难不成是弘方下车的时候偷走了，还是刚刚马车颠簸得厉害，掉了出来。

“你不能上去！”

韶华正好在桌子底下摸到匕首，就听到车外响起着急的大喊。车门被摇晃着似要被打开，韶华转身跌坐在地上，紧握着匕首护在胸前，眼睛瞪着车门，似乎要用眼神把门外的人瞪死。她暗暗地把手放在两边，撑着地面，就在车门打开的那一刻，一个人影闯进来结果被韶华一个飞腿踢了出去。看着刺眼光芒照进车内，韶华立刻也回了神，一手抓起包袱，一手握着匕首，三两步跳下车，准备逃离现场。