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当初有人说李家是墙头草，风吹两边倒，李阁老硬着脊椎顶下着骂名，结果得到皇帝的重用，而骂李家的那个人反而被贬往西南，使得李家在朝廷中威信显赫。再加上李家现在有李斯晋、李斯年两个后起之秀，不管谁上位，他们都是未来的重臣。若是现在扳倒他们，只会把李家推往对方阵营，拉拢不得，也只能借势。

王储之争已经从三年前开始，甚至更早一点，从端明皇后病逝那一年就拉开了。但是皇帝身健如虎，又不沉迷酒色，治国有道，深得百姓爱戴。若是等到皇帝年老力衰再退位，恐怕连皇孙都得青华俊貌年纪。或许年轻的皇子尚未有雄心，可是后宫的主子们却不得不早早替儿子打点前程。

端明皇后的死给了皇贵妃和弘弋莫大的机会，可也有人不愿皇贵妃党上位。或许是对手，或许只是不希望重蹈汪国舅的忠臣，所以自愿结缔成大皇子党，来制约日渐强大的皇贵妃党。

皇帝对底下臣子的动作不是不知情，只是自己春秋正盛，手中紧握兵权，根本就不担心儿子们会反扑。在他眼里，两派持衡，相互制约，皇权才能更加稳固。直到去年，一次急症险些夺走了他的性命，皇帝才谨慎起来，对权位也握得更紧。

多罗的频繁　分走了他不少心神，他早知道自己中的毒来自多罗，却不知这毒性在体内潜伏甚久。若是平心静气，十年八年甚至更久都不会发作，可是情绪一激，越费脑力毒性就越猖狂。多罗二王子的觐见朝拜，再三表示川北之乱是大王子一人所为，并非多罗王本意。而且大王子以及被多罗王派人追捕，待捉捕归案，再亲自押送进京谢罪。

可皇帝心中清楚如果不是多罗王默许，这支大军没那么容易就攻向川北，他的假意笑纳只是因为他还没做好决定，到底要战，还是要忍。若是他的身体并没发现中毒，他绝对是誓战不休，可现在他不行，他任何一个过激的举动都会让他随时丧命。

皇帝有些心寒，他并不知自己的毒到底是谁下的，但想必是他信任的人。

一旦他丧命，这皇位落到谁手上，这个国家还能不能百年再百年，他不知能不能对得起黄泉路上的列祖列宗。皇帝一再打量着，与端明皇后有着一样神貌的弘文，以及与自己一样骨子里沸腾着好斗的弘弋，越是欣慰就越心寒。

如今，端明皇后十年祭日，皇帝又命在旦夕，如若弘文不抓紧这个机会，只怕一旦皇帝归天，汪家会再次被皇贵妃党打压下去。有人传闻皇帝在将传位的圣旨拟好，如今正握在某个心腹大臣手中，唯恐有一日忽然暴毙，到时无人继位，天下大乱。

许多人都猜测是李阁老手握圣旨，可当着皇帝在位的时候，都不敢贸然去问。王府滇亲更加让某些人确定了这个猜测，可惜李阁老不冷不热地拒绝了，如今不断有外人进京，恐怕流言传道弘文要逼宫一事，只怕不是空来风。所以，李阁老和儿子孙子商量一番后，决定让李勋卓带着家眷离开京城，暂避风头。

因为李勋卓并非官场中人，又常年在外走动，所以拖家带口离开也不会被人说什么。然后再借口闾阳老家族长的病重，到时候就算守城人问起，也不会过于为难。

韶华听到其中曲折后，李家的车队已经缓缓驶出城门，李勋卓掀起车帘，回望城门，长长叹了一口气。

“老爷，咱们这番出来，还能回去吗？”凌氏有些担忧。

李勋卓没好气地瞪了她一眼，“说什么晦气话，咱们只是去探望大伯，等他老人家身体康健后就回来。”说这话时，李勋卓有些没底气。

凌氏眨了眨眼，看着丈夫，心里直犯嘀咕：谁家这么积极，冰天雪地的腊月还要举家大小地赶回去老家看望病人，想想都觉得不吉利。对于李阁老的安排，凌氏有些欷歔，一方面她又遗憾没能和王府搭上亲，要不然她走出门都要横着去，另一方面又庆幸丈夫没有从仕。那日听到他口气严肃地告诫她，可能要变天。似乎有一份名单在各家各户传着，如果有人不肯合作的，就会被威胁甚至扣押，而那份名单就是保举弘文继位的奏折。

城中已经有人家的妻女莫名地被捉了去，据说因为不肯顺从，那娘子被　送了回去。这事引起不小的风波，可是因为对方极力否认，所以也没人敢传，但已经人心惶惶。拿家眷妻小来威胁人的，显然是无耻之极，还这么诋毁一个娘子的清誉，不管是真是假，都足够令人愤怒发指。

不过那被传言的官员只是个小官员，又有人爆出，只是普通的绑匪所为，和弘文无关。只是不管有关无关，这也说明了，大皇子党确实已经有所行动了。

“希望爹爹和大哥他们平安无事。”李勋卓心里觉得沉重，感觉自己此时离开他们，似乎有些临阵脱逃的意味。

“老爷，您别担心，就算真有变故，以爹爹和大哥他们在朝中的地位，想必也不会被为难。我想爹爹更不放心这一车的大小，还有大伯的身体。”没有家眷在身后，李阁老自然也就不怕有人要挟，而李勋卓他们只要到了闾阳，有祖宅的人护着，想必有事。

朝中局势早已是冰雪烈火，势不两立，只因李阁老告老，李斯晋兄弟又不算顶梁之众，所以所受的波及也不会那么大。

李勋卓想了想，点点头，他现在是这队伍里的主心骨，他上有长嫂，下有未出世的侄孙，确实不能大意。

于是，他叮嘱了凌氏几句后，掀帘出去，准备安排车队加快速度，至少要先出了京畿。

然而就在他出马车的那一刻，听到崔汉林惊慌地跑回来，一路疾呼：“不好！老爷有马贼！”就在说话之际，似被什么东西横空飞来，刺中大腿，他惨叫了一声，立刻倒地，纯白的雪地里顿时染出一片鲜红。

崔汉林的惨叫让李勋卓脸色大变，随行的家仆们虽然害怕得，但都团团围着身边的马车，保护车内的人。李勋卓没想到刚出城，就会遇上马贼，难不成是预先埋伏在这里等他们的不成，这让他想起之前的流言。他还没来得及出声喊人保护夫人娘子，只听一阵哒哒马蹄，七八个人影骑着骏马踏雪狂啸而来。

凌氏已经在马车内吓得瑟瑟发抖，早知道她宁愿被人围困在家中，也好过在这城外冰雪地里被马贼杀死。不明所以的刘氏和庞氏，一听到外面的尖叫声、马蹄声、呼喝声，整个都乱了心虚，各自和车里的人抱成一团，躲在马车里哆嗦不敢出来。

也不知道过了多久，等到凌氏稳住心情，才发现意外地没听到外面的惨叫，也没有打斗抢夺的声音。只觉得外头一片安静，她愣了愣，讷讷地想要去掀车帘，才掀到一半，李勋卓在车外的声音喝住了她：“都别出来，外面……外面没事，咱们得救了。”

李勋卓看着几个尸体横七竖八倒在地上，鲜血染红了他们身下的雪地，他打了两个冷战，看着不远处，骑着马缓缓踱步而来的人，走上前，对他拱手道谢：“多谢阁下出手相救，李某感激不尽，敢问阁下大名。”