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韶华越想越觉得不对劲，可自己也没办法，只好拿去问凌氏。哪知凌氏一听，立刻勃然大怒，因为名单上的人全部都是燕绥他们来的时候，所带来的人，按理说不是李家的人，是不用给月钱的。可是刘氏说多了以琛兄妹，煦园一时缺人手，所以把刘家那些人暂时放在煦园用。既然用了那些人，不给月钱就说不过去，凌氏看一个月也才几十两，也说好等刘家人离开再清算，也就没计较。可没想到当时刘氏清算以后，还留了这么多空名额。

也就是说，每个月所给刘家下人的那些月钱依旧都到煦园账房上，可是人却一个都不见。更甚者，当初因为斯晏和以琛赶考而额外每个月拿出一笔钱，给他们专门买笔墨纸砚，滋补养品的，如今也没扣出来。本来就为了李斯年的婚事，还有绾华的嫁妆忙得焦头烂额，再发现刘氏又动账房的手脚，凌氏直接拿着账本就去泰和园。

据说李阁老知道以后，气得把李良勋叫过来臭骂一顿，李良勋回去后会发生什么事，谁都猜得到韶华唏嘘不已，她只是想查一查那个丫鬟的事，没想到牵扯出这么多情况来。

闹到最后，还是李斯晋夫妇替父母上门赔礼，可是凌氏这回就没好脾气了。李斯晋无奈只得说，愿将今后的俸禄都交给账房，直到还清刘氏所欠的债为止。虽说母债子还，可到底是住在一起的一家人，刘氏在煦园对账房的掌控比凌氏还苛刻。可她全部都投到斯晏身上，所以李良勋和李斯晋夫妻吃穿用度都极为节俭。

韶华忙跟凌氏说，如果真的答应李斯晋的请求，其实委屈的也只是李斯晋夫妇而已，倒不如从当月起从他们这一房的用度扣减一些出来，慢慢填补就是了。绾华也跟着劝说，李斯晋一向对熹园都是尊敬亲和，没必要和他闹不过去，再说绾华到时出门还得要让兄嫂添妆，如果扣了他的俸禄，他们拿什么来添妆。这才让凌氏的脾气按下去，李斯晋对这两个妹妹甚是感激。

“姨娘，这要是让太太知道可怎么办？”锦华　手绢，看着斜倚在床上，脸色青白憔悴的苏氏。“其实五姐姐对我还不算太差，如果她的名声没了，以后她怎么嫁人。”

“没出息！”苏氏鲜少这么责备女儿，一句叱喝顿时把她吓住了。苏氏敛了敛表情，对女儿谆谆教导：“你想想她没回来之前，你受的是什么待遇，现在又是什么待遇。不说其他的，在普安的时候，你遭凌家人的白眼还不够吗。她是在普安长大的，如果不是因为她，凌家能故意落你爹爹脸子。就算不是太太所出，好歹你也是你爹爹的女儿。”

锦华想起在普安的日子，立刻就忿忿起来。

苏氏见她能明白，才温下口气，“也不知她走什么好运，竟然连王府都瞧上她。若她真成了世子妃，以后还不得把你踩得扁扁的，让她和兴勇伯府的郎君闹出事来，看王府还敢要她。”

“可是万一她最后嫁入兴勇伯府呢。”锦华也有些嫉妒韶华，明明和她一样都为及笄，可是已经有多少人家惦记着，而且都是有头有脸的，甚至王府都来过问。

苏氏不以为意，“谁不知道严恺之对女人没兴趣，要不然这一把年纪，孩子都能打酱油了，他还迟迟不肯成亲。”苏氏凭着自己对男人的了解，表示严恺之这种人不靠谱。“你要说　好色也就算了，竟然连个贴身侍妾都没有，连连拒绝人家的相看，反而和安庆侯府的郎君出双入对，这不是有猫腻吗？”苏氏的字典里，男人不肯成亲可以理解，可是连个女人都没有，那就是不正常。

“姨娘，安庆侯府的那位已经许亲了。”锦华小声打岔。

“那又怎么，你真觉得严恺之会瞧上五娘嘛？”苏氏沉下眼色，背着光，隐去一瞬间的凶狠目光。绾华的亲事木已成舟，她没办法插手，可是韶华还小。苏氏心想，凌氏竟然能有手段让李勋卓对她不理不睬，她也绝对不会让凌氏过舒心日子。

自从韶华回来以后，苏氏感觉她和锦华在熹园的地位一日不如一日，落到如今这个地步，凌氏固然是主谋，但韶华至少也是个帮凶。她苦心经营那么多年，委曲求全地讨好李勋卓，为的就是和凌氏平起平坐，让锦华风光大嫁，如今全让她们给毁了，苏氏实在咽不下这口气。

“七娘，不是姨娘狠心，你必须清楚，对别人心软就是对自己残忍。你可以怨我把你生出来，给了你庶出的身份，但是如果你再不争，你以后只能和我一样，而你的孩子和你一样。”苏氏一改往常　的形象，目光也变得凌厉起来。

锦华看得有些发憷，可是慑于苏氏的眼神，只能点了点头。

“可是，这次的事都没人发现，连二哥哥也都替五姐姐掩饰。”锦华小心翼翼地说。

“那就是她收买人心做得好，连二少爷都听她的。”苏氏有些不情愿，然后严肃地对锦华说，“你听好了，再过不久就是你二哥哥的大喜日子，到时候一定会有不少朝中新贵，王孙贵族来恭贺，你自己要有点眼色。她不过是会弹琵琶，你不也会弹琴，难道还会差她不成。”

锦华脸色一变，“姨娘是要我去外头给他们弹琴？”那明明是乐伎和戏子才会做的事。

苏氏白了她一眼，“谁让你去外头了，难道你不会碧梧轩弹吗？”

锦华想了想，恍然大悟，从大门到焘园，有一条路是经过碧梧轩的。到时候大喜日子，虽然碧梧轩并不让外人进入，可是从门口经过也是可以的。只要她能弹出和韶华一样令人惊艳的曲子，也定然能像韶华一样名扬京城的。

既然凌氏不肯给她机会，她只能靠自己争取了。

坐在屋里埋头做绣活的韶华忽然打了个哆嗦，整个人都惊起，一旁的初荷急起，过来问道：“五娘子怎么了，是不是冷？”

韶华望了望外头的日头，这个天气，端阳都过了，只有热的份，哪来的冷。

“没事，觉得眉头一直在跳。”她最近都很乖，没出门，也没闹事，应该不会招惹到人才对。

“可能是您最近太费神了，要不我给你　吧。”初荷笑道。难得韶华肯重新拿起针线，还让特意让初荷帮忙指点，让绾华都大呼神奇，这要是容嬷嬷知道了，她可得吓掉眼珠子不可。

韶华不理她的挖苦，想到在兴勇伯府时，不小心把那红烧鸭子的荷包被严恺之看见了，结果他不给面子地大笑了一场，羞得她无地自容，于是决心下次非得绣个拿得出手的荷包给他看不可。不过，听着绾华的调侃，她也觉得自己在容嬷嬷的威严下都不肯认真绣一个花样，如今却因为这可笑的理由，让容嬷嬷知道了，非得气坏不可。

韶华摇头，“不用了，我继续练吧。”

她一定要在李斯年大喜日子之前，把这个荷包绣出来才行。

筓礼女傧

六月六，初禾秀，沐身轻，除衣旧。