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随着郑和船队的两次远行，关于明朝的各种传说愈来愈多。

即使郑和船队未曾造访欧洲，即使只是极少数水手口述，描述中不乏夸张成分，却连王室贵族都深信不疑。

大明的富饶神奇令人无比向往，甚至提前引发欧洲人寻找新航路的热潮。先行者依然是葡萄牙和西班牙。

这一点，恐怕连孟清和都没有料到。

只不过，无论提前多久，优势都在大明一边。

大明的财富，足以支持船队完成多次远洋航行。永乐帝的支持，为船队发现新航路提供了必要条件。

论造船和火器技术，目前的欧罗巴更是拍马不及。

如此天时地利人和，还不能赶西超葡，将欧洲探险家们碾成渣，不用孟清和鄙视，郑公公会拉着王、侯两位公公一起纵身大海。

无他，没脸见人。

船队在福建抵岸时，部分商船便已自行离去。

行到宁波海港，朝中文武和宗室掺了分子的海船陆续卸载货物，等候各府安排车辆人力拉载。

一幕排队取钱盛景，再次上演。

十去五六，船队的规模仍十分庞大。

只因随行的海外使臣队伍实在太多，专用来装载贡物的海船就不下二十余艘。

另有大批金银香料奇珍异兽，从海外拉回的木料，以及孟清和特地交代的药材农作物，单是队伍进城就足足耗费两日。

日暮关闭城门，落下吊桥时，尚未进城的队伍，只能集体在城门下扎帐篷过夜。

十二月的南京冬雨夹着雪花落下，湿冷之气浸入骨髓，万分考验人的身体素质和意志力。

天子仍在行驾途中，南京六部和鸿胪寺官员不敢破坏规矩，擅自在夜间开城门。可如果把人冻出个好歹，尤其还有不少外国使臣，传出去，实在有碍大明的对外形象。

经连夜商讨，鸿胪寺和光禄寺加班加点，通过城头喊话，随后放下吊篮，给城外的人送下热水饭食，方才平安过去一夜。

次日，队伍继续进城。

人员数量过多，南京会同馆实在住不下，只能安排到城内客栈。饶是如此，也有不下十余名番邦人士大声赞叹，“这样的房子，比国王的王宫还要精美！”

因大批番邦使臣到来，整个十二月，南京城再次掀起购物狂潮。

朱棣还在回应天的路上，使臣们拜不到正主，整天在会同馆和客栈里无事可做，吃饱了睡，睡醒了吃，唯一的娱乐活动只有逛街买东西。

瓷器，买！

丝绸，买！

纱帛，买！

茶叶，必须买！限购？没关系，一两也买！

甚至有使臣看上临街一栋官宅前的镇宅兽，整日琢磨着买下来带回国，作为礼物献给国王。

可镇宅兽是能卖的吗？

双方谈不拢，火气上涌，撸胳膊挽袖子，差点引起一场国际纠纷。

最后是应天府和鸿胪寺一起派人调解，给使臣介绍了两名匠人，专门为他雕刻镇宅兽，又好生安慰了被找上门的官员，事情才得以解决。

各番邦使臣中，尤以肤色棕红，头插羽毛者最为财大气粗。

买两个包子都扔金子，他不土豪谁土豪？

城中流传小道消息，这些番人生活在海外，其处山高林密，毒虫异兽遍布。民不识教化，男子只在腰间围一条麻布几片树叶遮羞。