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  不等他们找到机会，一件事情在村里如响雷般在村里炸开了锅，明年春天整个清水镇要服徭役了，家家户户都要出人。

  于百姓来说，除了害怕灾荒之年，就是徭役一说了，每回服徭役都会死人，日子本就不好过，谁愿意看着辛辛苦苦的儿子出去送命，这一记消息，让村里人惊慌失措，忐忑不安，邱柱家的门槛都快被人踏破了。

  过年的好心情烟消云散。

  从青禾村回来，邱艳整日在家做衣衫，她寻思着给沈聪做两身衣服，还有大丫的，孩子长得快，明年好些衣衫不能穿了，因而，服徭役的事情她并没听到风声竹马难骑。

  而杏山村的人忌惮沈聪，不会有人找她聊家常，还是大丫生辰头天，她和沈聪去村里磨豆腐，遇着钱婶子，钱婶子与她说的，家家户户都要出人，拿钱都没用，钱婶子愁苦不已，邱艳心生担忧，家里就沈聪一个男子，沈聪走了，她带着大丫怎么办？

  “你别想多了，像我这样的，怎会服徭役。”沈聪住在村子里，听的故事数不胜数，服徭役的话，像他和邱老爹这种情况是不用服徭役的，没有儿子的人家，免徭役，这是规矩。

  钱婶子点头，“你们家的确不用，生女儿有女儿的好处，你们家大丫是个有福气的。”

  多少人重男轻女巴着生儿子，大丫生下来那会，钱婶子看是女儿心底多少为邱艳感到遗憾，没想到，大丫救了沈聪一回。

  邱艳闻言，一颗心这才落到实处。

  翌日，早早的邱老爹就来了，大雪飞扬，邱老爹肩头坠满了雪，大丫穿了身大红色的袄子，看邱老爹肩头是白的，伸着手要邱老爹抱，邱老爹忙背过身，抖了抖身上的雪，柔声和大丫解释，“外公身上凉，待会抱大丫。”

  邱艳在灶房熬汤，大冬天的，熬一锅鸡汤，加些野菜煮，一桌子人围着吃，热闹又暖和。

  见大丫顺着门槛要翻出来，提醒沈聪把大丫抱回屋，冷风簌簌，大丫哪承受得住，屋里烧着炕呢邱艳都给大丫穿得厚厚的，哪敢让她出来。

  邱老爹拍掉肩头的雪，这才和进屋和大丫玩，有邱老爹在，沈聪去灶房帮邱艳的忙。

  沈芸诺和裴征来得早，有沈芸诺帮忙，邱艳轻松不少，沈聪不会煮饭，沈芸诺则极为擅长，肉和菜都切好了，沈芸诺炒几样下酒的菜就好。

  邱艳生火，想起服徭役的事情，邱艳问裴家怎么打算的。

  沈芸诺边洗锅边道，“我婆婆没说，在她们看来，无论如何都不会让大哥去，只有从二哥四弟和裴征三人中选，不知道呢。”

  邱艳叹气，和沈芸诺道，“你劝着裴征别出这个头，你婆婆那样的性子，他不在，指不定怎么拿捏你们呢，小洛才半岁……”

  “嫂子，我知道的。”沈芸诺让邱艳往灶眼里加柴，她炒菜了。

  刀疤一行人姗姗来迟，赌场不开门，在村里有住处的弟兄们都回村里过年了，刀疤和韩城他们也是，住在镇上，若和骆驼碰着了，闹起来不好看。

  饭桌上，几人陪邱老爹喝了些酒，只字不提赌场的事情，封山了，赌场有什么动静也只有等明年去了，刀疤给大丫的礼物是一只银镯子，东西贵重，邱艳舍不得收，刀疤韩城帮衬她们颇多，哪好意思让他们再破费。

  刀疤抱着大丫给把镯子戴大丫手腕上，大小刚刚好，刀疤眉开眼笑道，“不值什么钱，我给大丫的，嫂子瞧瞧大丫多喜欢？”

  邱艳哭笑不得，大丫什么都不懂，随便递给她一个东西她就能玩上许久，之后就不肯玩了。

  “刀疤送大丫的就收着吧，等刀疤往后有了孩子，你和聪子给孩子多送些礼就好。”礼尚往来，人情世故都是相处得来的，邱老爹在旁边帮腔道史上最牛采花贼。

  桌前，韩城和衫子忍不住捂嘴笑了起来，喝了些酒，脸上透着红晕，衫子胆子大了不少，“刀大哥，邱叔让你赶紧娶个媳妇回家呢。”

  刀疤脸上有疤，又常年板着脸，姑娘们见了他避之不及，敢嫁给他当媳妇的，胆子不定要大到什么程度。

  刀疤作势一脚踹了过去。

  桌上，大家你一言我一语，跟过年似的热闹。

  沈芸诺和裴征坐牛车来的，下午坐牛车回，邱艳给沈芸诺装了些煮熟的肉，小洛没有断奶，她让沈芸诺留着吃。

  送走沈芸诺，刀疤他们也准备回了，沈聪抱着大丫送刀疤他们出村，邱艳知晓他们有话说，没跟着，进屋和邱老爹说话，邱老爹和大房二房断了往来，服徭役的事情出来，邱柱想让大家凑一起过日子，追根究底，舍不得自己的儿子服徭役。

  邱家几兄弟分了家，每户都要出人，如果凑到一起，便只用出一个人就够了，邱柱的打算是暂时合在一起过，待服徭役的事情过去了又分开，邱柱问他的意思，他自然不愿意掺和，他不用服徭役，自己过自己的日子就够了，他们怎么折腾是他们的事。

  “大伯能想到的法子别人也能想到，他这样子传出去，恐会落下话柄。”邱柱身为里正，带头兴这种风气，族里只怕不同意。

  邱老爹躺在椅子上，缓缓道，“谁知道呢，分家这么多年，再合在一起过日子，你大伯舍不得你几位堂哥，你二伯母就舍得了？”

  不管怎样，都得有人站出来，合在一起，谁都不愿意站出来，更麻烦。